A cidade de Salinas/MG tem uma relação espiritual de destaque na história de lutas e vitórias das Instituições da Boa Vontade (IBVs). Há décadas, a Família Legionária local tem sido exemplo de perseverança, tornando o município um dos principais polos de expansão da LBV e da Religião Divina no interior. Além disso, a região é um verdadeiro celeiro de vocações, pois muitas Irmãs e Irmãos Legionários que lá nasceram passaram a atuar nessas Sagradas Obras em diferentes cidades e até em outros países.

O Irmão Legionário Almerindo Mendes (D) entrevistado pelo Irmão pregador ecumênico da Religião do Terceiro Milênio Marcelo Simões.

Para compartilhar um pouco dessa trajetória de dedicação ao Bem, o pregador ecumênico da Religião Divina Marcelo Simões conversou com o Irmão Almerindo Souza Mendes, um dos veteranos legionários de Salinas. Aos 81 anos, com sua fala emotiva e cheia de vigor, ele reafirma sua fidelidade ao Ideal do Novo Mandamento de Jesus. Vamos à entrevista:

Em foto de 1985, o Casal Legionário Libânia e Almerindo Mendes.

Marcelo Simões (MS): Irmão Almerindo, saúdo o senhor bradando com forte emoção: DEUS ESTÁ PRESENTE!

Almerindo Mendes (AM): VIVA JESUS EM NOSSOS CORAÇÕES PARA SEMPRE!

MS: Meu Irmão, conte para nossos leitores como tudo teve início!

AM: A gente era trabalhador rural no Córrego  de Jacurutu [distrito de Salinas/MG]. Todos morávamos na roça e nossa relação com a Legião da Boa Vontade começou com um vizinho nosso, que tinha um pouco mais de recursos financeiros e conseguiu comprar um rádio. Então, ele disse para meu pai, Teodoro Ferreira Mendes, e para meu tio Francino Ferreira Mendes que tinha um pregador de nome Alziro Zarur (1914-1979) e que ele estava falando coisas boas no rádio, coisas verdadeiras e que compensava eles ouvirem. Os dois foram à casa dele, ouviram e gostaram tanto que meu tio Francino fez um esforço e comprou um rádio para ouvir também, mas ele morava longe da gente. Então, todos nós andávamos dois quilômetros todos os dias para ouvir o Irmão Zarur no rádio do tio Francino, numa salinha que ficava muito apertada, quase não cabia todo mundo.

MS: E como foi o primeiro contato com a mensagem da LBV?

AM: Ah, nós ficamos apaixonados pela pregação! As coisas eram bem mais difíceis do que hoje e meu pai demorou um tempo para conseguir comprar um rádio, mas, quando conseguiu, a reunião passou a ser feita na nossa casa. Até que um dia o rádio deu defeito. Nossa, foi muita tristeza. Meu pai teve que ir a Montes Claros [cidade vizinha] para consertar o rádio. Hoje, sou muito grato a ele por ter perseverado. Não era fácil. Mas, graças ao esforço dele, a gente está até hoje na Legião da Boa Vontade.

Naquela época, a gente estava tão feliz que queríamos ter um Núcleo da LBV em Salinas. Com grande orgulho, tudo foi construído com as campanhas que fizemos aqui mesmo na cidade. A gente se reunia para ouvir a pregação do Evangelho e do Apocalipse com o Irmão Zarur e dava vontade de trabalhar. Além de construir o Núcleo, a gente começou a levar cestas de alimentos para o povo necessitado, nos locais mais distantes que tinham. A gente, às vezes, ia de carroça puxada por animais, cheio de cestas em cima. Com o tempo, a gente comprou um jipe [carro muito usado em estradas de terra].

Eu me lembro do Irmão Ageu Evangelista, que nos ajudou muito naquela época. Esse Irmão Legionário fazia as pregações nas ruas, nas praças públicas. É um homem letrado e sempre fazia as atas das reuniões e também escrevia as cartas, os relatórios para o Irmão Zarur. Hoje ele está morando em Poços de Caldas/MG. Eu envio um abraço a ele e agradeço muito por tudo.

MS: Irmão Almerindo, Salinas tem tradição de formar muita gente na lide legionária. Conte-nos sobre isso, por gentileza.

AM: Mesmo sendo uma comunidade rural, daqui saiu muita gente para ajudar a LBV [profissionalmente], não só aqui em Minas Gerais, como em diversos outros Estados e até na LBV de fora do Brasil. A gente se orgulha muito disso. Eu mesmo, durante nove anos, assumi tarefas importantes na LBV. Na década de 1980, eu estava no Núcleo da LBV na cidade de Lavras/MG e fico muito feliz de ter participado das campanhas para a construção do Templo da Boa Vontade [em Brasília/DF].

Reconheço a LBV e a Religião de Deus, do Cristo e do Espírito Santo como locais sagrados, que trabalham por Jesus para estabelecer a Nova Jerusalém. Eu me sinto honrado de, até hoje, recolher donativos para a Obra, realizar as Cruzadas nos Lares e ajudar a levar a mensagem da revista JESUS ESTÁ CHEGANDO!. Estou com mais de 80 anos e me sinto muito bem para realizar o que sempre gostei de fazer.

Marcelo Simões: E aquele dia inesquecível de que o Irmão sempre nos fala… Conte para nossos leitores.

Almerindo Mendes:  Sim, recebemos uma visita inesquecível. A gente já tinha o Núcleo em Jacurutu e decidimos ter uma Creche da LBV em Salinas. E foi isso mesmo que aconteceu! Fizemos campanhas e, com as doações, construímos a creche, fazendo mutirão aos domingos, com Legionários vindos de todos os lugares. Então, a gente ficou sabendo que o Irmão Paiva ia visitar a gente e fazer a inauguração da creche, no ano de 1981. Foi uma alegria muito grande! Ficamos muito felizes e fizemos uma mobilização muito grande.

O local onde funcionava a Creche da LBV, hoje se transformou em uma Igreja Ecumênica da Religião Divina. E a gente fez questão de manter a mesma grama da data da visita do Irmão Presidente, pois foi a grama em que ele pisou quando esteve aqui. A gente não vai tirar não, de forma alguma. Na verdade, a gente quer preservar essa história, pois a vinda do Irmão Paiva aqui foi o coroamento de uma época de muitas lutas nossas. Em nome do povo de Salinas, quero que ele receba nosso abraço muito respeitoso. Estaremos sempre juntos com o Irmão Paiva na Legião da Boa Vontade!

Em dois momentos, o Irmão Almerindo Mendes no histórico Núcleo da LBV no Córrego de Jacurutu, zona rural de Salinas/MG, onde hoje funciona uma Sala Ecumênica de Oração da Religião Divina.